【連載タイトル】「ファミリーレスの老後を生きる人々」

 

【第７章タイトル】

『親と離れることの是非』

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【第１回タイトル】

『１００万円で親と離れる』

 

　２０２１年５月、ＮＨＫのドキュメンタリー番組・クローズアップ現代で、衝撃的なタイトルが踊った。

『“親を捨てたい”というＳＯＳ』

　番組の冒頭で登場した遠藤英樹氏は、高齢者の身元保証や終活など、家族代行サービスを展開する一般社団法人ＬＭＮ（東京都渋谷区）の代表理事だ。遠藤氏は次のように語る。

「家族はもちろん大切です。ただ、家族って決して良い事ばかりをもたらしてくれる存在ではありません。親と縁を切りたいと思っている人は少なくない。ＬＭＮではそうした人のお手伝いもやっています」

　親を捨てたい。親と縁を切りたい。

　かなり刺激的な言葉だが、相談にやってくる人達の話を聞くと、それぞれに深刻な事情があることが分かると言う。

「親からのＤＶに苦しめられた子供。自分を捨てて出ていった親がある日突然戻ってきて面倒を見ろと迫る。子供の名前を使って借金をする。などなど、一般の常識では到底考えられないような親が一定数いる」

そんな、顔も見たくないような親のために骨身を削っている人は少なくない。

　ＬＭＮのパンフレットには次のような文言がある。

〈親の面倒を見るのは、子をはじめとする家族の責任だと、あなたは思いますか？この“常識”にしばられて、ご自身の暮らし、仕事、生き方までも犠牲にしてほしくない！ 私たちはそういう思いを持っています〉

「これを見て救われたとおっしゃる方が大勢いるのです」（同前）

　頼れる家族が少なくなって行く、ファミリーレスの時代、親を支える子供世代の数も減っている。かつては５人、６人兄妹は当たり前だった。親の面倒にかかる労力も分散することができた。ところが今や、子供のいる世帯でも、全体の20％近くが一人っ子だ。たったひとりの娘や息子に負担が集中する。

「ＬＭＮでは、１００万円を目安に、完全に親と縁を切ることができるサービスを行っています。縁を切るなんて言い方をすると不謹慎に思われるかもしれませんが、実際の業務は、我々が親と子の間に入って病院や行政、介護施設などとの連絡や調整ををしたり、見守りや日常の話し相手になったり、いわゆる家族代行業務を行うのです」

　サービスを受けている側の子供世代も、人によって親への思いは様々だ。定期的に親の様子を伝えてほしいという子供もいれば、何か合った時だけ連絡すればいいという子供もいる。

「中には死んでも連絡は不要です。そちらで火葬までお願いします。というパターンもあります」（同前）

　ファミリーレスの時代、こうしたサービスは今後も増えていくと思われる。家族の面倒は家族だけが担う時代ではなくなってきているのだ＝つづく